Feuilles mortes : que faire de celles de votre jardin

Par Laurent, paysagiste depuis 32 ans · 21 octobre 2026

Chaque automne, on sort le râteau sans se poser de question. Pourtant, une partie de ces feuilles ferait plus de bien dans votre jardin que dans un sac. Voici ce que je laisse, ce que je ramasse, et ce qu'il ne faut jamais faire.

Les laisser, c'est souvent le mieux

Au pied des arbres, sous les massifs d'arbustes, au pied des haies, au potager : les feuilles peuvent rester là où elles sont tombées, ou être déplacées de quelques mètres. Elles protègent le sol, freinent les herbes indésirables et réduisent les arrosages. C'est un paillage gratuit, et le sol ne reste pas nu pendant l'hiver.

Les cas où il faut ramasser

• Un arbre ou un arbuste malade : ramasser les feuilles est la première mesure contre la maladie l'année suivante. Elles ne vont ni en paillage ni dans le tas de terreau.
• Un tapis épais sur la pelouse : sous un épais tapis, le gazon risque de s'étouffer pendant l'hiver.
• Un sol dur (enrobé, dalles) : mouillées, les feuilles font glisser, et leur décomposition salit.

Pour le reste, ramasser est surtout une question de rendu : une pelouse bien nette, une allée propre. C'est un choix, pas une obligation.

Sur la pelouse : la tondeuse fait le travail

Passer la tondeuse sur les feuilles les ramasse et les fragmente. En mode mulching, lors d'une tonte d'automne, elles restent sur place en petits morceaux et se réincorporent peu à peu dans la pelouse. Pour relancer une pelouse après l'été, voir la pelouse en automne.

En paillage

Les feuilles font un bon paillis, à condition de respecter quelques règles, données notamment par l'ADEME :

• Comptez 3 à 5 cm de paillage en général, un peu plus avec des feuilles mortes.
• Ne l'enfouissez pas : la décomposition peut provoquer une « faim d'azote » temporaire.
• Ne recouvrez pas le collet des plantes.
• Un paillis très épais peut attirer les rongeurs : mieux vaut en retirer une partie en hiver.
• Au potager, retirez-le au début du printemps, avant les semis.

Au compost : de la matière « brune »

Les feuilles sèches apportent la matière « brune » du compost, qui équilibre les matières « vertes » comme les tontes et les épluchures. Un bon geste : les stocker quelques mois, à l'abri du vent, et les ajouter petit à petit au tas. Elles servent surtout en été, quand les tontes de pelouse dominent.

Les feuilles qui se décomposent lentement

• Laurier, platane, hêtre : très lentes à se décomposer. Broyez-les avant de les mettre au compost, par exemple à la tondeuse.
• Noyer : elles contiennent de la juglone, qui retarde la croissance de certaines plantes. Pas de paillage avec des feuilles fraîches ; au compost, comptez un compostage long.
• Aiguilles de pin : elles ont tendance à acidifier le compost.

Faire du terreau de feuilles

Si vous avez beaucoup de feuilles, faites un tas à part : feuilles sèches, à l'abri du vent mais exposées à la pluie. Broyer les feuilles à la tondeuse avant accélère la dégradation. Évitez les feuilles coriaces, et n'y mettez pas de feuilles malades : le tas ne chauffe pas assez pour les assainir. Il faut ensuite attendre la dégradation complète.

Ce qu'il ne faut pas faire : les brûler

Le brûlage des déchets verts à l'air libre est interdit aux particuliers (article L541-21-1 du code de l'environnement), y compris dans un incinérateur de jardin. L'amende peut aller jusqu'à 450 €. Une dérogation n'est possible que dans une commune sans déchèterie ni collecte des déchets verts. Tout est expliqué dans brûler ses déchets verts : que faire à la place.

Sources : FREDON, fiche « Feuilles mortes » (guide déchets verts) ; ADEME, « Comment faire un paillage » ; article L541-21-1 du code de l'environnement. Information générale : pour une dérogation, demandez à votre mairie.